L’été 1997 aura marqué un tournant important, non seulement dans l’histoire de la moissonneuse-batteuse, mais aussi pour la démocratisation des trains de chenilles sur des machines de récolte automotrices afin de préserver les sols. Les chenilles à entraînement par friction développées et maintes fois testées par CLAAS Industrietechnik (CIT) à Paderborn font aujourd’hui figure de référence et de modèle. Proposées dans les premiers temps uniquement sur les LEXION, leur développement s’est rapidement accéléré. En 2004, la suspension à l’essieu des chenilles par des blocs en caoutchouc a considérablement amélioré le confort routier. À l’époque, la liaison avec l’essieu était encore rigide. Véritable avancée majeure en 2011, la suspension hydropneumatique de la nouvelle génération TERRA TRAC assure aujourd’hui encore un excellent confort de conduite. Elle a permis d’améliorer sensiblement le suivi du sol et d’atteindre une vitesse maximale de 40 km/h sur route. « Après le scepticisme des débuts, de nombreux agriculteurs et entrepreneurs agricoles ont vite été convaincus des avantages de la technologie TERRA TRAC », se souvient Ulf Leinhaeuser, porte-parole de la direction de CLAAS Industrietechnik à Paderborn. « Si le taux d’équipement en chenilles TERRA TRAC dépassait au début à peine 10 %, nous enregistrons aujourd’hui un taux de monte supérieur à 50 % rien que pour les LEXION. En Amérique du Nord, plus de 70 % des LEXION sont équipées de nos chenilles. En Grande-Bretagne, elles sont plus de 90 % à l’être. »
Les chenilles TERRA TRAC actuelles sont le fruit d’un perfectionnement constant. En 2019, CLAAS a étoffé sa gamme de moissonneuses-batteuses hautes performances avec technologie TERRA TRAC en proposant les LEXION 5000, 6000, 7000 et 8000. La même année, la production en série de deux modèles AXION TERRA TRAC a été lancée, après la présentation d’un prototype à l’Agritechnica 2017. Ce sont aujourd’hui encore les seuls tracteurs semi-chenillés à suspension intégrale sur le marché. Fin 2018, CLAAS a également ajouté à son catalogue deux ensileuses JAGUAR à chenilles. Leur système breveté de protection de la couche végétale en fourrière permet de réduire le phénomène de ripage des chenilles lors des demi-tours en bout de champ. Les JAGUAR TERRA TRAC sont ainsi particulièrement adaptées à l’ensilage sur les pâturages et autres parcelles fragiles.
Dévoilée en 2021, la TRION est la petite dernière de la gamme TERRA TRAC de CLAAS. Avec elle, les moissonneuses-batteuses de catégorie moyenne à cinq secoueurs peuvent désormais recevoir d’usine la finition TERRA TRAC de Paderborn.